คาบี เลม (Khaby Lame) ครีเอเตอร์ชาวอิตาลีเชื้อสายเซเนกัล วัย 25 ปี เจ้าของยอดผู้ติดตามอันดับ 1 บน TikTok ได้บรรลุข้อตกลงขายบริษัท Step Distinctive Limited ซึ่งทำหน้าที่บริหารจัดการแบรนด์และกิจกรรมเชิงพาณิชย์ทั่วโลกของเขา ให้กับ Rich Sparkle Holdings Ltd. บริษัทโฮลดิ้งมหาชนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ที่มีฐานอยู่ในฮ่องกง ด้วยมูลค่ารวมสูงถึง 975 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3.2 หมื่นล้านบาท) ซึ่งจะยกระดับสถานะของเขาจาก ‘อินฟลูเอนเซอร์’ ไปสู่การเป็น ‘ครีเอเตอร์ที่มีผู้ร่วมลงทุนสนับสนุน’ (Equity-backed creator)
รายละเอียดของธุรกรรมครั้งนี้ ตามเอกสารที่แจ้งต่อ ก.ล.ต. สหรัฐฯ (SEC) ระบุว่า Rich Sparkle ชำระค่าตอบแทนด้วยการออก หุ้นสามัญจำนวน 75 ล้านหุ้น ให้แก่ คาบี เลม การได้รับหุ้นจำนวนมหาศาลนี้ส่งผลให้เขากลายเป็น ผู้ถือหุ้นที่มีอำนาจควบคุม (Controlling Shareholder) ของบริษัทมหาชนแห่งนี้ทันที
ก่อนหน้านี้ เลมถือหุ้นใน Step Distinctive ในสัดส่วน 49% ภายหลังการควบรวมกิจการ เขาจะยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำองค์กรและบริหารงานบริษัทเดิมของเขาต่อไปในฐานะบริษัทลูก
หัวใจสำคัญของสัญญาฉบับนี้คือการนำเทคโนโลยีมาขยายขีดความสามารถในการทำเงิน เลมได้มอบสิทธิ์การใช้งานอัตลักษณ์ส่วนบุคคล ทั้ง Face ID (ใบหน้า), Voice ID (เสียง) และ โมเดลพฤติกรรมท่าทาง เพื่อสร้าง AI Digital Twin หรือ ‘แฝดดิจิทัล’
ตัวละคร AI นี้จะทำหน้าที่เป็นพนักงานขายสินค้าผ่านไลฟ์สตรีม (Livestream E-commerce) ได้หลายภาษาและครอบคลุมทุกโซนเวลาทั่วโลกพร้อมกัน โดยไม่ต้องใช้ตัวจริง วิธีการนี้สอดรับกับการเติบโตของตลาด Live Commerce ในจีนที่ทำยอดขายได้กว่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2024 และคาดว่าจะพุ่งสูงถึง 6.72 แสนล้านดอลลาร์ภายในปี 2033 รวมถึงตลาดสหรัฐฯ ที่กำลังเติบโตผ่าน TikTok Shop และแอปพลิเคชัน Whatnot
Rich Sparkle วางแผนใช้สิทธิ์ผูกขาดทั่วโลก 36 เดือนในแบรนด์ของเลม เพื่อผลิตสินค้ากลุ่มความงาม น้ำหอม และเสื้อผ้าแฟชั่น โดยคาดการณ์ว่า การเปลี่ยนฐานแฟนคลับของเขาให้เป็นธุรกิจในครั้งนี้ จะสร้างยอดขายหมุนเวียนได้สูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
ปัจจุบัน คาบี เลม ครองบัลลังก์ครีเอเตอร์ที่มีผู้ติดตามสูงสุดในโลกบน TikTok ด้วยจำนวน 160 ล้านคน (ทิ้งห่างอันดับสองอย่าง Charli d’Amelio ที่มี 156 ล้านคน) และมียอดผู้ติดตามรวมทุกแพลตฟอร์มกว่า 360 ล้านคน
นิตยสาร Forbes จัดอันดับให้เขาอยู่ที่ 10 ในรายชื่อ Top Creators 2025 ด้วยรายได้ประมาณการ 20 ล้านดอลลาร์ จากการร่วมงานกับแบรนด์ยักษ์ใหญ่ เช่น Hugo Boss, Airbnb, Binance และ State Farm
เลมโด่งดังขึ้นมาจากคลิปวิดีโอตลกขบขันที่ไม่ใช้คำพูด (Wordless videos) ซึ่งนำเสนอวิธีการแก้ปัญหาในชีวิตประจำวันแบบง่ายๆ (Life hacks) เขาเกิดที่ประเทศเซเนกัล แต่ย้ายตามครอบครัวไปอยู่อิตาลีตั้งแต่ยังเป็นทารก และเริ่มโพสต์ลง TikTok ในปี 2020 หลังจากถูกเลิกจ้างงานประจำเนื่องจากการระบาดของโควิด เพจ TikTok ของเขาเติบโตอย่างรวดเร็ว ในเดือนสิงหาคม 2021 หรือเพียง 17 เดือนหลังจากเริ่มเล่น เลมมียอดผู้ติดตามแตะ 100 ล้านคน กลายเป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์แพลตฟอร์ม และเป็นครีเอเตอร์ฝั่งยุโรปคนแรกที่ทำสถิตินี้ได้
ช่วงกลางปีที่ผ่านมา เลมเคยถูกสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ (ICE) ควบคุมตัวสั้นๆ ที่สนามบิน Harry Reid ในลาสเวกัส เนื่องจากการอยู่เกินกำหนดวีซ่า อย่างไรก็ตาม เขาได้รับอนุญาตให้เดินทางออกนอกประเทศโดยสมัครใจ (Voluntary departure) ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่ถูกขึ้นบัญชีห้ามเข้าประเทศโดยอัตโนมัติในอนาคต และยังสามารถยื่นขอวีซ่าที่ถูกต้องใหม่ได้
