ลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด FIFA World Cup ในสหรัฐฯ รอบต่อไปอาจกลายเป็นหนึ่งในดีลสื่อกีฬาที่ร้อนแรงที่สุดของทศวรรษ หลัง CNBC รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า Netflix, Disney และ YouTube ของ Alphabet ต่างสนใจเข้ามาแข่งขันกับ Fox เพื่อคว้าสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกชายปี 2030 และ 2034
ดีลนี้อาจมีมูลค่าสูงถึง 1,500-2,000 ล้านดอลลาร์ต่อทัวร์นาเมนต์ หรือราว 54,000-72,000 ล้านบาท เพราะ FIFA มีแนวโน้มจะขายสิทธิ์ถ่ายทอดสดในสหรัฐฯ ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาสเปนรวมกันเป็นแพ็กเกจเดียว แทนการแยกขายเหมือนที่ผ่านมา
ปัจจุบัน Fox ถือสิทธิ์ภาษาอังกฤษของฟุตบอลโลก 2026 ด้วยมูลค่า 485 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ Telemundo ของ NBCUniversal ถือสิทธิ์ภาษาสเปนด้วยมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์
การรวมสองภาษาเข้าด้วยกันทำให้มูลค่าดีลรอบใหม่อาจพุ่งขึ้นอย่างมาก เพราะผู้ชนะจะได้เข้าถึงทั้งผู้ชมภาษาอังกฤษ และฐานผู้ชมฮิสแปนิกในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นกลุ่มใหญ่และมีความสำคัญต่อฟุตบอลโลกอย่างมาก
เหตุผลที่สตรีมมิงแพลตฟอร์มสนใจดีลนี้ชัดเจนมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะฟุตบอลโลกยังเป็นคอนเทนต์สดระดับโลกที่ดึงผู้ชมจำนวนมหาศาลได้พร้อมกันในช่วงเวลาสั้นๆ
สำหรับ Netflix ฟุตบอลโลกอาจช่วยตอกย้ำทิศทางใหม่ของแพลตฟอร์มที่เริ่มจริงจังกับกีฬาและอีเวนต์สดมากขึ้น หลังได้สิทธิ์ Women’s World Cup ปี 2027 และ 2031
ฝั่ง Disney การมี ESPN และ ABC ทำให้สามารถต่อยอดทั้งทีวีและสตรีมมิงได้พร้อมกัน
ส่วน YouTube อาจมองฟุตบอลโลกเป็นโอกาสใหญ่ในการยกระดับบทบาทของตัวเองจากแพลตฟอร์มวิดีโอ ไปสู่พื้นที่ถ่ายทอดสดกีฬาระดับพรีเมียม
Amazon ซึ่งปัจจุบันถือครองลิขสิทธิ์ UEFA Champions League ในสหราชอาณาจักร และ Apple ซึ่งถือครองลิขสิทธิ์ MLS ทั่วโลก อาจเข้ามาร่วมวงด้วยเช่นกัน ซึ่งจะยิ่งเพิ่มแรงผลักดันให้เกิดการแข่งขันประมูลลิขสิทธิ์ครั้งใหญ่
แม้ฟุตบอลโลก 2030 และ 2034 จะอยู่ในไทม์โซนที่ไม่เหมาะกับผู้ชมสหรัฐฯ เท่าฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจัดในสหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดา แต่เรตติ้งของฟุตบอลโลกปีนี้กำลังทำให้ตลาดเห็นว่า soccer กลายเป็นสินทรัพย์สื่อที่ใหญ่ขึ้นมากในอเมริกา
ฟุตบอลโลก 2030 จะจัดในสเปน โปรตุเกส และโมร็อกโก ซึ่งเวลาการแข่งขันส่วนใหญ่จะตรงกับช่วงเช้าหรือกลางวันของสหรัฐฯ ส่วนฟุตบอลโลก 2034 ที่ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพ อาจยิ่งห่างจากช่วงไพรม์ไทม์ของผู้ชมอเมริกันมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม เกมทีมชาติสหรัฐฯ บางนัดในฟุตบอลโลก 2026 เช่น นัดเปิดสนามและรอบน็อกเอาต์ สามารถทำยอดผู้ชมรวมจากทั้งทีวีและสตรีมมิงแตะระดับหลายสิบล้านคน โดยบางแมตช์มีตัวเลขเข้าใกล้หรือเทียบเคียงกับเกม NFL Playoff ซึ่งถือเป็นมาตรฐานสูงสุดของเรตติ้งกีฬาในสหรัฐฯ
ขณะที่เกมที่ไม่มีทีมชาติสหรัฐฯ ลงแข่ง เช่น คู่บิ๊กแมตช์ของทีมยุโรปหรืออเมริกาใต้ ก็ยังสามารถดึงผู้ชมได้หลักหลายล้านถึงสิบล้านคน ยิ่งทำให้เห็นว่าความนิยมของฟุตบอลโลกในอเมริกาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ทีมเจ้าบ้านอีกแล้ว
ดีลยักษ์นี้กำลังบอกเราว่าการแข่งขันของสตรีมมิงแพลตฟอร์มกำลังเข้าสู่ช่วงที่คอนเทนต์สด โดยเฉพาะกีฬาระดับโลก กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการดึงผู้ชม เพิ่มสมาชิก สร้างโฆษณา และสร้างสถานะใหม่ให้แพลตฟอร์ม
