การแข่งขันในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าใกล้ถึงจุดที่จะแข่งขันกันรุนแรงมากขึ้น เมื่อรถยนต์ไฟฟ้าไม่ได้มีดีแค่การลดใช้น้ำมันหรืออนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและผู้พัฒนาเทคโนโลยีกำลังนำนวัตกรรมไร้คนขับ (Driverless) เข้ามาช่วยเสริมมูลค่า (Value Added) ให้กับรถยนต์ไฟฟ้า และต้องยอมรับว่า Tesla คือผู้สร้างเทรนด์ดังกล่าวให้ตลาดรถยนต์ไฟฟ้า แม้จะมีข้อท้วงติงในเรื่องของ การทดสอบด้านความปลอดภัยก่อนวางจำหน่ายในท้องตลาด
Waymo บริษัทลูกของ Google ผู้พัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับ (Driverless) ประสบผลสำเร็จในการทดสอบบนถนนสาธารณะจริงในพื้นที่ที่อยู่อาศัยของเมืองซานฟรานซิสโก โดยการทดสอบครั้งนี้ใช้รถยนต์ไฟฟ้า Jaguar รุ่น I-PACE SUV โดยผู้ขับขี่ไม่จำเป็นต้องใช้มือสัมผัสพวงมาลัย แต่อยู่ในท่าเตรียมพร้อมหากเกิดสถานการณ์ที่จำเป็นต้องควบคุมรถด้วยคนขับ โดยมีแผนในการนำระบบดังกล่าวมาให้บริการ Ride-Hailing ในรูปแบบ Robotaxi
โดยในวิดีโอทดสอบจะเห็นว่า Waymo สามารถมองเห็นป้ายสัญญาณจราจร และมีการแสดงเส้นทางไปยังจุดหมายบนแผนที่ ซึ่งทางผู้พัฒนา Waymo ยอมรับว่าการพัฒนาเกิดความล่าช้ากว่าคู่แข่งและผิดไปจากที่วางแผนไว้ แต่การทดสอบในครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นในการเก็บข้อมูลการใช้งานบนถนนสาธารณะจริง ซึ่งจะช่วยให้ Waymo ได้รับการพัฒนา โดยหลังอย่างนี้ข้อติชมต่างๆ ของผู้ใช้งานจะยิ่งช่วยพัฒนาระบบของ Waymo ให้มีความแม่นยำและปลอดภัย รวมถึงเหมาะสมกับการใช้งานในเมืองได้ดีมากขึ้น
นอกจากนี้ในช่วงปลายปีที่ผ่าน Waymo เริ่มอนุญาตให้มีการซื้อรถในมินิแวน Chrysler Pacifica ซึ่งมีเทคโนโลยีไร้คนขับสำหรับในเขตชานเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และเมืองซานฟรานซิสโก ในรัฐแคลิฟอร์เนียอาจจะเป็นแห่งที่ 2 ในการอนุญาตให้ซื้อรถยนต์ที่มีเทคโนโลยีไร้คนขับของ Waymo
Source: Reuters
