เนสท์เล่ทุ่ม 23,000 ล้าน พลิกโฉมอุตสาหกรรมไทยด้วย AI และวิถีความยั่งยืน

หลายคนเริ่มต้นวันทำงานด้วยการหยิบเครื่องดื่มจากตู้เย็นร้านสะดวกซื้อ จนไม่รู้เลยว่าสิ่งที่อยู่ในมือเรามี Journey อย่างไร ในยุคที่สุขภาพและสิ่งแวดล้อมเป็นเรื่องสำคัญ ตั้งแต่เมล็ดพืชในไร่ กระบวนการปลูก เครื่องจักรการผลิต ระบบขนส่ง ซึ่งข้อมูลเหล่านี้สามารถนำไปใช้ในการพิจารณาเลือกซื้อผลิตภัณฑ์ และหากมองลึกลงไปจะเห็นได้ว่า กาแฟหนึ่งแก้วช่วยให้เห็นภาพย่อของเศรษฐกิจไทย

ล่าสุด เนสท์เล่ประกาศลงทุน 23,000 ล้านบาท เพื่อสร้างโรงงานผลิตเนสกาแฟแห่งใหม่ในจังหวัดสมุทรปราการ พร้อมศูนย์กระจายสินค้าที่รองรับผลิตภัณฑ์หลายกลุ่มของบริษัท โดยวางเป้าผลิตสินค้าหลักของเนสกาแฟ ทั้งกาแฟผงสำเร็จรูป กาแฟผงปรุงสำเร็จ และกาแฟกระป๋องพร้อมดื่ม โดยมีกำหนดเริ่มดำเนินงานในช่วงหลังของปี 2571 ความโดดเด่นของโรงงานแห่งใหม่นี้คือการใช้เทคโนโลยีการผลิตขั้นสูง AI และหุ่นยนต์ โดยคาดว่าจะสร้างงานในไทยมากกว่า 520 ตำแหน่ง และใช้วัตถุดิบรวมถึงวัสดุที่จัดหาจากในประเทศประมาณ 4,300 ล้านบาทต่อปี

 

23,000 ล้านบาทขยายกำลังการผลิต

เงินลงทุน 23,000 ล้านบาท สะท้อนความเชื่อมั่นในการลงทุน ด้วยทำเลที่ตั้งโรงงานอยู่ในจังหวัดสมุทรปราการ ซึ่งเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ด้านโลจิสติกส์ ใกล้โครงข่ายขนส่ง ท่าเรือ สนามบิน และตลาดเมืองใหญ่ การตัดสินใจนี้เกิดจากการประเมินความพร้อมของทั้งระบบ ตั้งแต่วัตถุดิบ คน เทคโนโลยี ตลาดในประเทศ และโอกาสส่งออก

โดยเนสท์เล่ระบุว่า โรงงานแห่งใหม่นี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ธุรกิจเนสกาแฟในประเทศไทยและรองรับการส่งออก ซึ่งจะส่งผลให้ไทยกลายเป็นฐานการแข่งขันระดับภูมิภาค โดยเฉพาะการมีโรงงานที่ใช้เทคโนโลยีสูงขึ้น โอกาสในการดึงงานทักษะใหม่ การยกระดับซัพพลายเออร์ และการสร้างมาตรฐานการผลิตที่ส่งออกได้ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

การมีฐานผลิตขนาดใหญ่ในประเทศช่วยให้ตอบสนองตลาดได้รวดเร็วขึ้น โดยเฉพาะตลาดกาแฟที่มีหลายเซกเมนต์พร้อมกัน ทั้งกลุ่มที่ยังซื้อกาแฟผงสำเร็จรูปไว้ชงเองที่บ้าน กลุ่มกาแฟปรุงสำเร็จเพื่อความสะดวก กลุ่มกาแฟกระป๋องพร้อมดื่ม การผลิตสินค้าหลายรูปแบบภายใต้โรงงานเดียวจึงช่วยให้แบรนด์บริหารพอร์ตสินค้าได้คล่องตัวขึ้น

 

AI เข้าไปอยู่ในสายพานการผลิตกาแฟ

ความโดดเด่นของโรงงานเนสกาแฟคือการนำ AI เข้ามาใช้ในโรงงานผลิตกาแฟ ซึ่งเทคโนโลยี AI จะเข้าไปช่วยให้กระบวนการผลิตมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ทั้งคุณภาพที่สม่ำเสมอ การลดความผิดพลาดของกระบวนการผลิต ความแม่นยำในการควบคุมสูตร การจัดการพลังงาน และการคาดการณ์ปัญหาของเครื่องจักรก่อนเกิดเหตุหยุดชะงัก

โดยโรงงานแห่งใหม่นี้จะติดตั้งระบบอัตโนมัติขั้นสูง หุ่นยนต์ ระบบคลังสินค้าอัตโนมัติสำหรับจัดเก็บและเลือกหาสินค้า หรือ ASRS รวมถึงระบบควบคุมกระบวนการทำงานขั้นสูง เพื่อให้โรงงานสามารถเชื่อมโยงการผลิตกับข้อมูลมากขึ้น โดยทุกขั้นตอนสามารถถูกตรวจวัด วิเคราะห์ และปรับปรุงได้ละเอียดกว่าเดิม ช่วยให้ผลิตภัณฑ์กาแฟมีรส กลิ่นที่ชัดเจนขึ้นและยังช่วยสร้างความเสถียรของผลิตภัณฑ์และจัดการต้นทุนการผลิตในระยะยาว

เทคโนโลยีการสกัดกาแฟและการเก็บรักษากลิ่นกาแฟเป็นอีกจุดที่น่าสนใจ เพราะกาแฟเป็นสินค้าที่แข่งขันกันด้วยประสบการณ์ของผู้บริโภคโดยตรง โดยผู้บริโภคยังคงคาดหวังกลิ่น รส และความคุ้นเคยในทุกครั้งที่ซื้อ หากสินค้ามีรสชาติหรือกลิ่นที่ผิดเพี้ยนไปจากเดิม อาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของแบรนด์ เทคโนโลยีการผลิตจึงเข้ามาเพื่อช่วยสร้าง Brand Experience มากกว่าที่คิด

นอกจากนี้ AI และระบบอัตโนมัติยังช่วยสร้างความได้เปรียบด้านความเร็ว โดยโรงงานที่ใช้ข้อมูลมากขึ้นสามารถบริหารกำลังผลิตตามความต้องการของตลาดได้ดีขึ้น ลดของเสีย วางแผนวัตถุดิบได้แม่นยำขึ้น และตอบสนองต่อความเปลี่ยนแปลงของพฤติกรรมผู้บริโภคได้เร็วขึ้น และยังช่วยยืดหยุ่นกระบวนการผลิต หากความต้องการกาแฟบางผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

 

ลงทุนสูงใช้วัตถุดิบไทยสร้างการจ้างงาน

โรงงานใหม่คาดว่าจะใช้วัตถุดิบและวัสดุที่จัดหาจากในประเทศประมาณ 4,300 ล้านบาทต่อปี โดยเนสท์เล่เป็นผู้รับซื้อเมล็ดกาแฟโรบัสต้ารายใหญ่ของประเทศไทยมานานกว่าสี่ทศวรรษ นอกจากนี้ยังมีการส่งเสริมการขยายพื้นที่ปลูกกาแฟไปยังภูมิภาคต่างๆ ล่าสุดได้ขยายพื้นที่ปลูกโรบัสต้าไปยังอำเภอแม่สอด จังหวัดตาก ความเคลื่อนไหวนี้ชี้ให้เห็นโจทย์ใหญ่ของอุตสาหกรรมกาแฟไทย คืออุปสงค์เติบโตเร็วกว่าปริมาณกาแฟที่เพาะปลูกในประเทศ

นอกจากนี้ ยังคาดว่าจะสามารถสร้างงานในประเทศได้มากกว่า 520 ตำแหน่ง ครอบคลุมผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี รวมถึงพนักงานทักษะระดับกลางและระดับสูง เพราะเมื่อสายการผลิตมี AI ระบบควบคุมขั้นสูง หุ่นยนต์ และคลังสินค้าอัตโนมัติ พนักงานในโรงงานจึงต้องทำงานร่วมกับข้อมูล เครื่องจักร และระบบดิจิทัลมากขึ้น

ด้วยโรงงานรูปแบบใหม่นี้เป็นโอกาสและแรงกดดันในเวลาเดียวกัน โดยเฉพาะงานที่ต้องใช้ทักษะสูงขึ้นและมีโอกาสเติบโตในสายอาชีพมากขึ้น ในขณะที่ทักษะเดิมๆ อาจไม่เพียงพอในระยะยาว พนักงานที่ต้องการอยู่ในอุตสาหกรรมการผลิตควรเริ่มเรียนรู้เรื่องข้อมูล ระบบอัตโนมัติ คุณภาพ การบำรุงรักษาเชิงคาดการณ์ และความเข้าใจพื้นฐานด้าน AI ในบริบทงานจริง

 

ตลาดกาแฟไทยเดือดมีทางเลือกมากขึ้น

ตลาดกาแฟไทยถือว่ามีความหลากหลายสูง ตั้งแต่กาแฟสำเร็จรูปที่อยู่ในครัวเรือน กาแฟซองที่สะดวกและคุ้นเคย กาแฟพร้อมดื่ม ไปจนถึงร้านกาแฟเชนขนาดใหญ่ ร้านคาเฟ่ ร้านกาแฟคราฟท์ และที่ขาดไม่ได้กับร้านกาแฟ Traditional เมื่อผู้บริโภคมีทางเลือกมากขึ้น แบรนด์ใหญ่จึงต้องรักษาความแข็งแรงของสินค้าหลัก พร้อมปรับตัวให้ทันพฤติกรรมใหม่ไปพร้อมกัน

จุดแข็งของแบรนด์ “เนสกาแฟ” คือการเข้าถึงผู้บริโภคจำนวนมาก เครือข่ายจัดจำหน่ายกว้าง และความคุ้นเคยที่สะสมมายาวนาน แต่ความคุ้นเคยเพียงอย่างเดียวไม่พอในตลาดที่ผู้บริโภคทดลองสินค้าใหม่ง่ายขึ้น แบรนด์ต้องรักษามาตรฐานเดิม ขณะเดียวกันต้องพัฒนารูปแบบสินค้าและประสบการณ์ที่เข้ากับชีวิตปัจจุบัน

การผลิตกาแฟผงสำเร็จรูป กาแฟผงปรุงสำเร็จ และกาแฟกระป๋องพร้อมดื่มในโรงงานเดียวกัน ช่วยให้แบรนด์มีเครื่องมือในการตอบโจทย์หลายสถานการณ์การบริโภค แบรนด์จึงต้องเข้าใจ “ช่วงเวลาในการดื่ม” พร้อมๆ กับเข้าใจรสชาติ และต้องสื่อสารตามภารกิจของผู้บริโภค เช่น ต้องการความสะดวก ต้องการความคุ้มค่า หรือต้องการประสบการณ์ใหม่ การมีระบบผลิตที่ยืดหยุ่นจะช่วยให้แบรนด์ออกแบบสินค้าและแคมเปญได้ละเอียดขึ้น

เมื่อแบรนด์ใหญ่เพิ่มกำลังผลิตและช่องทางพร้อมมากขึ้น ผู้เล่นรายอื่นต้องหามุมต่างของตัวเองให้ชัดขึ้น อาจแข่งด้วยราคาหรือแข่งด้วยรสชาติ ผู้ชนะในตลาดนี้จึงอาจไม่ได้มีเพียงรายเดียว แต่จะเป็นแบรนด์ที่เข้าใจตำแหน่งของตัวเองและทำให้ผู้บริโภคจำได้ชัดที่สุด

ในภาพใหญ่ การลงทุน 23,000 ล้านบาทของเนสท์เล่ทำให้เห็นทิศทางของอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มไทยในช่วงต่อไปอย่างชัดเจน ทุกองค์ประกอบจะเชื่อมโยงผู้บริโภคเพื่อสร้างประสบการณ์ แม้ว่ากาแฟแก้วโปรดช่วงเช้าอาจดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กๆ แต่เบื้องหลังคือการแข่งขันที่ดุเดือดกว่าที่คิด