มีรายงานว่า บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน) หรือ ThaiBev ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเครื่องดื่มรายใหญ่ของไทย เจ้าของแบรนด์ช้างและสุราสังสรรค์ กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการขายธุรกิจแฟรนไชส์ร้านอาหาร KFC ในประเทศไทย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในธุรกิจร้านอาหารบริการด่วน (Quick Service Restaurant: QSR) ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศ
สำนักข่าว Bloomberg รายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องว่า ThaiBev ได้แต่งตั้ง Bank of America Corp. ให้เข้ามาสำรวจความสนใจจากนักลงทุนที่อาจสนใจเข้าซื้อกิจการดังกล่าว อย่างไรก็ตาม กระบวนการพิจารณายังอยู่ในขั้นตอนเบื้องต้น และอาจไม่ได้นำไปสู่การทำธุรกรรมจริงในท้ายที่สุด
ธุรกิจที่อยู่ระหว่างการพิจารณานี้ดำเนินการผ่านบริษัท เดอะ คิวเอสอาร์ ออฟ เอเชีย จำกัด (The QSR of Asia Co. หรือ QSA) ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ ThaiBev และเป็นหนึ่งในผู้ได้รับสิทธิ์บริหารแฟรนไชส์ KFC ในประเทศไทย
ปัจจุบัน KFC ในไทยมีผู้ดำเนินธุรกิจแฟรนไชส์หลัก 3 ราย ได้แก่ QSA ในเครือ ThaiBev, กลุ่มเซ็นทารา ภายใต้ Central Plaza Hotel Pcl ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Central Group และ Restaurants Development Co. ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Devyani International Ltd. จากอินเดีย
ย้อนกลับไปในปี 2560 ThaiBev ได้เข้าซื้อกิจการร้าน KFC จำนวน 240 สาขา ด้วยมูลค่าประมาณ 11,400 ล้านบาท หรือราว 340 ล้านดอลลาร์สหรัฐในขณะนั้น นับเป็นหนึ่งในดีลสำคัญที่สะท้อนความพยายามของบริษัทในการขยายอาณาจักรจากธุรกิจเครื่องดื่มเข้าสู่ธุรกิจอาหารและค้าปลีกมากขึ้น
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา QSA ได้ขยายเครือข่ายสาขาอย่างต่อเนื่อง จนปัจจุบันมีร้าน KFC มากกว่า 500 สาขาทั่วประเทศ ส่งผลให้กลายเป็นผู้บริหารแฟรนไชส์ KFC รายใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ตามข้อมูลบนเว็บไซต์ของบริษัท
ทั้งนี้ ThaiBev ยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นต่อรายงานดังกล่าว ขณะที่ Bank of America ปฏิเสธให้ความเห็นเกี่ยวกับกระบวนการที่เกิดขึ้น
สำหรับ KFC เป็นแบรนด์ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดระดับโลกภายใต้การบริหารของ Yum! Brands Inc. บริษัทสัญชาติสหรัฐอเมริกาที่มีสำนักงานใหญ่ในเมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนทักกี ซึ่งยังเป็นเจ้าของแบรนด์ร้านอาหารชื่อดังอย่าง Taco Bell และ Pizza Hut อีกด้วย
แม้ในเวลานี้จะยังไม่มีความชัดเจนว่าการขายธุรกิจจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ แต่ข่าวดังกล่าวก็ได้รับความสนใจจากแวดวงธุรกิจและการลงทุนอย่างมาก เนื่องจาก KFC ถือเป็นหนึ่งในแบรนด์ร้านอาหารที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศไทย ทั้งในแง่จำนวนสาขา การรับรู้ของผู้บริโภค และศักยภาพการเติบโตของตลาด QSR
หาก ThaiBev ตัดสินใจเดินหน้าขายธุรกิจแฟรนไชส์ KFC จริง อาจสะท้อนยุทธศาสตร์การปรับโครงสร้างพอร์ตการลงทุนของกลุ่ม เพื่อเพิ่มสภาพคล่องหรือมุ่งเน้นไปยังธุรกิจหลักที่สร้างความได้เปรียบมากกว่าในระยะยาว ขณะเดียวกันก็อาจเปิดโอกาสให้ผู้เล่นรายใหญ่ทั้งในและต่างประเทศเข้ามาแข่งขันเพื่อครอบครองสินทรัพย์ที่มีศักยภาพสูงแห่งนี้
ด้วยขนาดธุรกิจที่ครอบคลุมมากกว่า 500 สาขาทั่วประเทศ การเคลื่อนไหวครั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงข่าวการซื้อขายกิจการร้านอาหาร แต่ยังอาจเป็นหนึ่งในดีลสำคัญของวงการค้าปลีกและธุรกิจอาหารไทยในปีนี้ ซึ่งนักลงทุนและผู้ประกอบการควรติดตามอย่างใกล้ชิด เพราะผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นอาจส่งผลต่อทิศทางการแข่งขันของตลาดร้านอาหารบริการด่วนในประเทศไทยในระยะต่อไป
Source
ThaiBev Is Said to Consider Selling KFC Franchise Business – Bloomberg
