การท่องเที่ยวสร้างเม็ดเงินสะพัดในประเทศไทยในปี 58 กว่า 1.4 ล้านล้านบาท เป็นหนึ่งในธุรกิจหลักที่สร้างรายได้ให้คนไทยมหาศาลต่อปี ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) จะส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวเข้ามาในประเทศไทยหลายสิบล้านคนต่อปี แต่สิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้น คือ นักท่องเที่ยวที่มองประเทศไทยเป็นลักษณะ ทัวร์ 100 เหรียญ เน้นมาเที่ยวแบบราคาถูก ใช้จ่ายน้อย ทำให้ต้องเน้นปริมาณมากๆ ส่งผลให้การจัดการทำได้ยาก
แน่นอนว่า กลุ่มนักท่องเที่ยวทั่วไปยังคงต้องเน้นเหมือนเดิม แต่ จุฑาพร เริงรณอาษา รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป และ สันติ ชุดินธรา รองผู้ว่าการด้านนโยบายและแผน ของ ททท. ได้ทำการสำรวจตลาดเพื่อสร้างนักท่องเที่ยวระดับพรีเมียมมากกขึ้น เปรียบเสมือนการจับปลาที่ ปลาเล็กปลาน้อยก็ยังมีประโยชน์ แต่ปลาใหญ่เราก็ต้องการเช่นกัน ดังนั้น ททท. จึงทำการสำรวจและวิจัยตลาดพบว่า ไทยต้องสร้าง Country Brand ในลักษณะของ Luxury ให้เกิดขึ้น
ในการนำเสนอผลการวิจัย พบว่า ชาวอเมริกามาเที่ยวไทย 8.6 แสนรายในปี 58 มีมูลค่าการใช้จ่ายรวม 6.2 หมื่นล้านบาท ถือเป็นกลุ่มที่มีการใช้จ่ายสูง หากสามารถดึงคนกลุ่มนี้มาเที่ยวไทยเพิ่มได้ น่าจะส่งผลดีต่อการท่องเที่ยวของไทย จึงมีการสำรวจเพิ่มเติมพบว่า ประชากรของอเมริกา 318 ล้านคน มี Passport 126 ล้านคน โดยเฉลี่ยมีประมาณ 15 ล้านคนเคยมาประเทศไทยแล้ว แต่ยังมีอีก 110 ล้านคนที่ไม่เคยมา
หากสามารถดึงดูดคนอเมริกาอีก 110 ล้านคนให้สนใจมาเที่ยวประเทศไทยเพิ่ม ก็ถือเป็นการสร้างรายได้เพิ่ม และถ้าโฟกัสกลุ่มคนที่มีการใช้จ่ายสูงด้วยเรียกว่าได้กลุ่มนักท่องเที่ยวคุณภาพ โดยจากการสำรวจในจำนวน 110 ล้านคน มี 26 ล้านคนที่เป็นนักท่องเที่ยวคุณภาพ ที่ไม่เคยเดินทางมาประเทศไทย ซึ่งได้ทำการสอบถามแบบโฟกัสกรุ๊ป เกี่ยวกับปัจจัยที่ทำให้ตัดสินใจมาเที่ยวได้แก่
1) ความหลากหลายของแหล่งท่องเที่ยว 64.97%
2) ความน่าสนใจของวัฒนธรรมท้องถิ่น 62.19%
3) ความคุ้มค่าเงิน 57.92%
4) สภาพอากาศเหมาะสม 53.95%
5) สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน 52.84%
และยังพบอีกว่า ปัจจัยที่ทำให้ยังไม่ตัดสินใจมาเที่ยวประเทศไทย
1) เดินทางไม่สะดวก มีระยะทางไกล 28.95%
2) ไม่มีเหตุผลที่ต้องไป 24.11%
3) ค่าใช้จ่ายในการเดินทางท่องเที่ยวสูงกว่า 5.26%
สรุปได้ว่า ต้องสร้างความหลากหลายทางแหล่งท่องเที่ยวและวัฒนธรรมท้องถิ่น เพื่อแสดงให้เห็นถึงความคุ้มค่าในการเดินทางมาเที่ยวไทย และต้องสร้างแบรนด์ของประเทศให้เป็นที่รู้จักในระดับพรีเมียม ซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกพร้อม โดยมีกลุ่มเป้าหมายที่มีการใช้จ่ายสูง ดังนี้
1) High Spending Senior กลุ่มผู้สูงวัย มีอายุเฉลี่ย 58 ปี มีจำนวนประมาณ 1.4 ล้านคน มีรายได้เฉลี่ยสูงกว่า 70,000 เหรียญต่อปี
2) Young Executive กลุ่มผู้บริหารรุ่นใหม่ มีอายุ 25 – 44 ปี มีจำนวนประมาณ 9.5 ล้านคน มีรายได้สูงกว่า 70,000 เหรียญต่อปี
3) Business Travelers กลุ่มนักธุรกิจระดับผู้บริหาร มีอายุ 25 – 44 ปี มีจำนวนประมาณ 8.4 ล้านคน มีรายได้สูงกว่า 70,000 เหรียญต่อปี
4) Womenomics กลุ่มผู้บริหารหญิง มีอายุ 25 – 44 ปี มีจำนวนประมาณ 7.2 ล้านคน มีรายได้สูงกว่า 70,000 เหรียญต่อปี
แผนของ ททท. ในปีนี้คือ มุ่งสร้างนักท่องเที่ยวระดับพรีเมียมจากอเมริกาให้เพิ่มขึ้น ตั้งเป้าเพิ่มรายได้จากนักท่องเที่ยวอเมริกา 5.4% จากที่ก่อนหน้านี้เน้นทำตลาดในประเทศกลุ่มอาเซียน จีน อินเดีย และรัสเซีย มาแล้ว ดังนั้น นักการตลาดที่อยู่ในอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เตรียมจัดแผนที่สอดคล้องกับนักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่ได้เลย
