ท่ามกลางการแข่งขันให้บริการมือถือที่หนักหน่วงและเข้มข้นขึ้นทุกขณะ ยิ่งช่วงนี้เป็นเวลาเปลี่ยนผ่านเทคโนโลยีใหม่ และการรับใบอนุญาตคลื่นความถี่ใหม่ ผู้ให้บริการแต่ละรายเปิดบริการใหม่เพื่อให้ลูกค้าได้สัมผัสบริการ เช่นเดียวกับ AIS ผู้นำในตลาดผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือที่ครั้งนี้พัฒนาบริการที่เรียกว่า ครั้งแรกของโลกให้กับประเทศไทยเลยทีเดียว
สมชัย เลิศสุทธิวงศ์ CEO จาก AIS บอกว่า ภารกิจของ AIS วันนี้ คือ การพัฒนาโครงข่าย 4.5G เชิงพาณิชย์ให้เกิดขึ้นครั้งแรกในประเทศไทย และเป็นครั้งแรกของโลก เพิ่มความเร็วได้ 1Gbps จากเดิมที่เปิดตัว AIS 4G ADVANCED เมื่อเดือนมกราคม ความเร็ว 4G ได้กว่า 400Mbps แสดงให้เห็นว่า เมื่อบริการ 4.5G เริ่มในเดือนเมษายน ความเร็วจะมากกว่า 2 เท่า เป็นความร่วมมือระหว่าง AIS กับ หัวเว่ย พันธมิตรที่แข็งแกร่งในการพัฒนาบริการ 4.5G
ฮุย เวง ชอง หัวหน้าคณะผู้บริหารด้านปฏิบัติการ ของ AIS บอกว่า เพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจน AIS ได้ทำการทดสอบความเร็วในการใช้งาน วัดได้ที่ 500Mbps แต่ 1 เดือนหลังจากนี้ หรือภายในเดือนเมษายน จะได้เห็นความเร็วระดับ 1Gbps แน่นอน
งานนี้ต้องบอกว่าเรื่องจำนวนคลื่นไม่ใช่ประเด็นแล้ว เพราะ AIS 4.5G เกิดขึ้นจากการใช้เทคโนโลยีการรวมคลื่น (Carrier Aggregation) รวมถึง LTE-U/LAA หรือการรวมคลื่นความถี่ที่มีอยู่กับคลื่นความถี่สาธารณะ เช่น คลื่นความถี่ 5GHz เพื่อทำลายข้อจำกัดให้บริการได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น เมื่อรวมกับเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น Upload Carrier Aggregation, Download MIMO 4×4 และ Download Modulation 256QAM / Upload Download 64QAM อาจฟังดูเป็นเรื่องเข้าใจยาก ซึ่งสิ่งที่ผู้บริโภครับรู้คือ การใช้งานที่เร็วขึ้นนั่นเอง
สำหรับพื้นที่ให้บริการ เริ่มจากใจกลางกรุงเทพ เช่น สยามสแควร์, ราชประสงค์ ซึ่งมีการใช้งานสูง รวมถึงหัวเมืองใหญ่ และขยายโครงข่ายให้ครอบคลุมมากขึ้น ขณะที่มือถือและอุปกรณ์ที่รองรับบริการ 4.5G จะเริ่มวางจำหน่ายในเดือนเมษายน เรียกว่า โครงข่ายและเครื่องมาพร้อมๆ กัน เพื่อให้ผู้บริโภคได้สัมผัสประสบการณ์ความเร็วที่เหนือกว่า
แนวทางการพัฒนาของ AIS อยู่บน 4 แกนหลัก คือ Best Network, Best Application, Best Services และ Best People ซึ่งบริการ 4G และ 4.5G คือภาพสะท้อนการทำงานของ AIS ได้ดีที่สุด ทำให้วันนี้ AIS มีโครงข่าย 4G ครบทั้ง 77 จังหวัด เร็วกว่าแผนที่วางไว้ 2 เดือน และมีลูกค้าแล้วมากกว่า 5.6 ล้านราย
