ต้องเรียกว่าเป็นก้าวใหม่ที่น่าสนใจของวงการสายการบินโลก (ในวันที่มีข่าวเครื่องบินของการบินไทยไถลออกนอกรันเวย์) เพราะล่าสุดผู้โดยสารจะมีทางเลือกและไม่ต้องทนกล้ำกลืนกับการนั่งเครื่องบินในชั้นประหยัดเท่านั้น แต่สามารถเสนอราคาประมูลเพื่อรับสิทธิอัพเกรดที่นั่งเป็นชั้นธุรกิจหรือ Business Class ในราคาที่จ่ายได้
สายการบิน Iberia ของสเปนคือสายการบินล่าสุดที่รับลูกเดินตามเทรนด์สายการบินอื่นที่เริ่มเสนอช่องทางให้ลูกค้ามีโอกาสประมูลออนไลน์หรือ online auction ผ่านระบบของบริษัท Plusgrade ซึ่งเป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ที่สายการบินมากกว่า 12 แห่งเลือกใช้ (รายชื่อสายการบินสามารถชมได้จากภาพด้านล่าง)
CNN รายงานคำให้สัมภาษณ์ของ Ken Harris ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Plusgrade ว่าแนวคิดของระบบประมูลที่นั่งชั้นธุรกิจออนไลน์นี้เกิดขึ้นเพราะหลายสายการบินขาดรายได้เพราะที่นั่งชั้น Business Class จำหน่ายไม่หมด โดยเฉพาะเที่ยวบินระยะไกลที่ราคาตั๋วโดยสารค่อนข้างสูง ดังนั้นระบบจึงออกแบบให้สายการบินสามารถทำประโยชน์ได้จากที่นั่งชั้นธุรกิจที่มีอยู่ ได้บนความต้องการของผู้โดยสารชั้นประหยัดที่เชื่อว่ามีหลายคนต้องการอัปเกรดที่นั่ง
ไม่เพียงชั้นธุรกิจ บางสายการบินนำเสนอตั๋วโดยสารชั้นหนึ่งหรือ First Class ด้วย โดยกติกาประมูลคือผู้โดยสารสามารถกรอกตัวเลขราคาที่ต้องการจ่าย ซึ่งหากตัวเลขของใครสูงสุดจะถือว่าได้รับสิทธิการอัปเกรดนั้น โดยสายการบินจะไม่เปิดเผยข้อมูลการประมูล ทั้งหมดจะขึ้นอยู่กับการพิจารณาของสายการบินตามปัจจัยในแต่ละเส้นทาง ซึ่งการประมูลที่ไม่สำเร็จจะไม่มีการคิดค่าใช้จ่ายใดๆ
ไม่แน่ สายการบินไทยอาจจะเปิดให้เราได้ประมูลที่นั่งชั้นธุรกิจแบบออนไลน์ในอนาคตก็ได้ ผู้สนใจสามารถชมวิดีโอที่ Ken Harris ให้สัมภาษณ์กับ CNN ได้ที่นี่
