ข่าวคราวการปิดตัวลงของ Skype ทำให้หลายคนใจหาย กับการจากไป ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแพล็ตฟอร์มสำคัญในการสื่อสาร ที่เรียกได้ว่าเป็นการปฏิวัติวงการด้านเทคโนโลยีรายสำคัญเลย โดยเฉพาะเทคโนโลยี Voice over Internet Protocol (VoIP) ซึ่งถือเป็นผู้บุกเบิกการสื่อสารออนไลน์ในยุคแรกๆ ก็ว่าได้
แต่โลกของเทคโนโลยีก็โหดร้าย อย่างที่เรารู้กันดี วันนี้ความนิยมใน Skype ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว หลายคน สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับแพลตฟอร์มที่ครั้งหนึ่งเคยโดดเด่น พวกเขาผิดพลาดอะไรตรงไหน วันนี้เราจาองฉายภาพให้เห็น รวมไปถึงชวนเดินท่องไปในประวัติศาสตร์แต่ละก้าวของ Skype ด้วยว่ามีการพัฒนาอย่างไรก่อนจะจากลาพวกเราไปในที่สุด
การเริ่มต้นของ Skype
หนึ่งในจุดชี้วัดสำคัญของความสำเร็จของสตาร์ทอัปมาจากตัวผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นทีมเดียวกับที่คิดแอปพลิเคชั่นแชร์ไฟล์แบบเพียร์ทูเพียร์ (peer-to-peer) ได้แก่ Kazaa โดยผู้ก้อตั้งได้แก่ Niklas Zennström และ Janus Friis ซึ่งพัฒนา Skype ในปี 2003
โดย Zennström และ Friis ได้รวมโค้ดบางส่วนจาก Kazaa เข้ากับ Skype เวอร์ชันแรกๆ สิ่งนี้ทําให้พวกเขาสามารถพัฒนาโครงสร้างแบบเพียร์ทูเพียร์ ซึ่งมอบประสบการณ์การสื่อสารด้วยเสียงและวิดีโอที่มีคุณภาพสูงยิ่งขึ้น
Skype มีชื่อเสียงขึ้นมาจากอะไร?
Skype ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสื่อสารได้โดยตรงโดยไม่ต้องพึ่งพาเซิร์ฟเวอร์กลาง สิ่งนี้ทําให้ผู้คนจากทั่วโลกสามารถเพลิดเพลินกับการสื่อสารด้วยเสียงและวิดีโอคุณภาพสูง ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นั่นคือจุดเปลี่ยนสำคัญ ที่ทำให้ Skype เป็น Game changer และสร้างชื่อให้กับตัวเอง
แตกต่างจากคู่แข่งหลายราย Zennström และ Friis ใช้แนวทางที่เรียบง่าย แทนที่จะทําให้ Skype มีฟีเจอร์ต่างๆ พวกเขามุ่งเน้นไปที่ความเป็นเลิศในด้านเดียว นั่นคือการสื่อสาร สิ่งนี้เพิ่มเสน่ห์ของการเป็นแพลตฟอร์มการประชุมทางวิดีโออย่างตรงไปตรงมา
Skype ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเชื่อมต่อผู้คนทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นการพูดคุยกับเพื่อน ๆ หรือการประชุมกับเพื่อนร่วมงาน หลายคนหลงรักแพลตฟอร์มนี้ นอกจากนี้ ยังเป็นโซลูชั่นที่สมบูรณ์แบบสําหรับธุรกิจที่กําลังมองหาวิธีที่ใช้ในการสื่อสารกับพนักงานและลูกค้าในราคาที่ไม่แพง
ต่อมากลางทศวรรษ 2000s Skype กลายเป็นกระแสที่มาแรงทั่วโลก และมีผู้ใช้งานนับล้าน แถมหลายคนยังมองว่า Skype คืออนาคตของการสื่อสาร… (หรืออย่างน้อย ทุกคนก็เคยคิดเช่นนั้น)
เกิดอะไรขึ้น? อะไรเป็นสาเหตุของการล่มสลายของ Skype?
Skype ได้รับความนิยมพุ่งสูงขึ้นและในที่สุดก็ถูกซื้อกิจการโดย eBay ในราคา 2.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2005 แต่ก็เห็นได้ชัดอย่างรวดเร็วว่า บริษัท (eBay) ประสบปัญหาในการสร้างรายได้จาก Skype และล้มเหลวในการรวมเข้ากับบริการของตนอย่างเต็มที่
และ eBay เองไม่ได้มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อการเติบโตและการขยายตัวของ Skype เช่นกัน การมุ่งเน้นไปที่อีคอมเมิร์ซ และการทําเช่นนี้ไม่ได้ให้รีซอร์สที่จําเป็นต่อการเติบโตของ Skype อีกต่อไป สิ่งนี้ขัดขวางความสามารถของ Skype ในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ และช่วยในการแข่งขันกับเครื่องมือสื่อสารอื่นๆ
นอกจากนี้ eBay ยังเคยมีข่าวว่า พวกเขาบอกว่าได้ประเมินค่า Skype สูงเกินไป ซึ่งนําไปสู่ความตึงเครียดเพิ่มเติมระหว่างผู้ก่อตั้งและผู้บริหารระดับสูงของ eBay สิ่งนี้จบลงที่ Friis และ Zennström ออกจากบริษัทในช่วงต้นปี 2008 ตามด้วย eBay ดึงปลั๊กบน Skype
Skype ที่ง่อนแง่นถูกขายให้กับกลุ่มนักลงทุนที่นําโดย Silver Lake Partners ข้อตกลงนี้ช่วยให้แพลตฟอร์มที่กําลังดิ้นรนฟื้นตัวและมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงบริการการสื่อสารด้วยเสียงและวิดีโอหลัก ในปี 2011 Microsoft เข้ามาเคาะด้วยเงิน 8.5 พันล้านดอลลาร์
การเข้าซื้อกิจการโดย Microsoft ข่าวดีหรือข่าวร้าย?
เมื่อ Microsoft มาเคาะประตูบ้านคุณ คุณก็ตอบรับ แต่ปรากฏว่าการถูกซื้อกิจการโดยบริษัทที่ใหญ่นั้นไม่ได้แปลว่ามันคือความสำเร็จ
Microsoft เข้ามาปรับปรุงคุณสมบัติการสื่อสารระดับองค์กร โดยการเข้าซื้อกิจการ Skype ซึ่งส่งผลให้เกิดการสร้าง Skype for Business ในที่สุด และนี่อาจจะเป็นเรื่องเดียวที่ดี ที่ออกมาหลังข้อตกลงในการซื้อกิจการ
แต่ปัญหาอย่างหนึ่งของการเข้าซื้อกิจการของ Microsoft คือการที่นำสิ่งที่พิเศษของ Skype ออกไป นั่นคือ VoIP โดยที่พวกเขาได้เพิ่มคุณสมบัติที่ไม่สอดคล้องกับจุดยืนของ Skype ในฐานะเครื่องมือสื่อสารและการทํางานร่วมกัน
การทําให้ผลิตภัณฑ์อืดอาด ซึ่ง Microsoft ได้ทำให้จุดแข็งหลักของ Skype เจือจางลง สิ่งนี้ทําให้ผู้ใช้งานประสบปัญหาด้านประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ยังทำให้ผู้ใช้งานเกิดความสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย
การผงาดขึ้นของ Zoom
Eric Yuan อดีตวิศวกรของ Cisco ก่อตั้ง Zoom ในปี 2011 โดยมีเป้าหมายหลักในการทําให้การสื่อสารทางวิดีโอเป็นมิตรกับผู้ใช้และมีประสิทธิภาพมากขึ้น แม้ในเวลานั้น Skype เป็นเครื่องมือยอดนิยมอยู่แล้ว แต่ Zoom มีบางอย่างที่มากกว่า
ในขณะที่ Microsoft พยายามหากลยุทธ์ที่เหมาะสมสําหรับ Skype แต่ Zoom มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงประสิทธิภาพและความปลอดภัย แทนที่จะซ้อนคุณสมบัติใหม่ๆ Zoom กลับไปสู่พื้นฐาน เก่งในสิ่งที่ Skype เคยถนัด นั่นคือการสื่อสารแบบเพียวๆ
ด้วยการรักษาส่วนต่อประสานผู้ใช้ที่เรียบง่ายและให้คุณภาพวิดีโอและเสียงที่ดีขึ้น ทําให้ Zoom ใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของ Skype และวางจุดยืนตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ และก้าวสู่การเติบโตในตลาดได้เป็นอย่างดี
‘The Remote Work’ ตัวเร่งปฏิกิริยาสำคัญ
เมื่อโลกเข้าสู่การล็อกดาวน์ในปี 2020 การทํางานทางไกล (remote work) กลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า The New Normal การประชุมแบบตัวต่อตัวถูกแทนที่ด้วย Online video calls ในชั่วข้ามคืน (แม้แต่พวกคุณเองก็ต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว)
การประชุมทางวิดีโอ (Video conferencing) กลายเป็นเครื่องมือสําคัญสําหรับคนทำงานทางไกล (remote workers) ในการเชื่อมต่อและทํางานร่วมกันทางออนไลน์อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งบางคนอาจจะคิดว่า นี่คงเป็นโอกาสที่ดีสําหรับ Skype ในการทวงบัลลังก์คืน แต่ไม่ใช่!
Skype สูญเสียผู้ใช้อย่างต่อเนื่องจากคู่แข่ง และเมื่อ Skype ลดลง Zoom ก็เข้ามาแทนที่ และก้าวสู่จุดที่ดีกว่า ในการใช้ประโยชน์จากเครื่องมือการประชุมทางวิดีโอ
Zoom นั้นใช้งานง่ายกว่าและเชื่อถือได้มากกว่า แล้วยังมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มเฉพาะคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ต่อการประชุมทางวิดีโอและการทํางานร่วมกัน เช่น พื้นหลังเสมือนจริง การแชร์หน้าจอ และตัวเลือกการบันทึก เป็นต้น
ด้วยการจัดลําดับความสําคัญของการปรับปรุงเหล่านี้ Zoom สามารถตอบสนองความต้องการของตลาดได้อย่างแม่นยําและสร้างตัวเองให้เป็นทางเลือกที่เหนือกว่า Skype
สถานะของ Skype เป็นอย่างไรต่อไป?
ในปี 2021 Microsoft ประกาศเลิกใช้ Skype for Business ซึ่งแทนที่จะรองรับผู้ใช้ทางฝั่งธุรกิจ บริษัท หันทิศทางไปสู่การมุ่งเน้นให้บริการเวอร์ชันแบบบุคคล
แนวคิดคือการส่งเสริมให้ผู้คนติดต่อกับคนที่พวกเขารักไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนในโลก ข้อความนี้ดูเหมือนจะได้ผล แม้ว่า Skype อาจไม่ใช่ผู้นำอย่างที่เคยเป็น แต่ก็ยังสามารถครองตัวอยู่ในตลาดที่มีการแข่งขันสูงได้อีก
แม้จะมีสถานะที่เป็นสัญลักษณ์ในประวัติศาสตร์ของการสื่อสารออนไลน์ แต่ก็เห็นได้ชัดว่า Skype กําลังหายไปอย่างช้าๆ ด้วยการเพิ่มขึ้นของคู่แข่งรายใหม่ที่คล่องตัวมากขึ้น (รวมถึงแพลตฟอร์ม Teams ของ Microsoft เอง) เรียกได้ว่า เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากของ Skype อย่างเห็นได้ชัด
ประกาศปิดอย่างเป็นทางการ
อย่างที่ทราบตามข่าว ไมโครซอฟท์ประกาศปิด Skype อย่างเป็นทางการ โดยจะมีผลวันที่ 5 พฤษภาคมนี้ โดย ไมโครซอฟท์ให้เหตุผลว่าจะย้ายไปใช้ Microsoft Teams (free) เวอร์ชันใช้งานส่วนตัว ซึ่งมีฟีเจอร์แบบเดียวกับ Skype แต่ทันสมัยกว่า มีฟีเจอร์ใหม่ๆ เพิ่มเข้ามาจาก Skype อีกหลายอย่าง
ผู้ใช้ Skype ในปัจจุบันจะสามารถย้ายข้อมูลไปยัง Teams ได้ เพียงแค่ล็อกอิน Teams ด้วยบัญชี Skype เดิม ข้อมูลจะย้ายให้อัตโนมัติ และในช่วงเปลี่ยนผ่านจะสามารถแชท-โทรระหว่าง Teams/Skype ได้ด้วย แต่ถ้าไม่ต้องการใช้ Teams ก็สามารถ export ข้อมูลใน Skype ออกมาได้เช่นกัน
ส่วนลูกค้าที่ซื้อ Skype Credit ก็ยังสามารถใช้งานได้ต่อแม้ Skype ปิดไปแล้ว โดยจะกลายร่างเป็นฟีเจอร์ Skype Dial Pad สำหรับโทรหาโทรศัพท์แบบดั้งเดิมภายใน Teams แทน
มีโอกาสไหมที่จะฟื้นคืนชีพได้
Skype เคยเป็นผู้บุกเบิกในโลกของวิดีโอคอลและการสื่อสารออนไลน์ โดยกําหนดนิยามใหม่ของประสิทธิภาพการทํางาน โดยเปิดใช้งานการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพในแบบทางไกลได้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าในปี 2023 เกมจะเปลี่ยนไป และผู้เล่นใหม่ก็ปรากฏตัวขึ้น
แต่เรื่องราวของประสิทธิภาพการทํางานและการสื่อสารในยุคปัจจุบันไม่ได้เกี่ยวกับการวิดีโอคอลเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการผสานความราบรื่นและคุณสมบัติของการทํางานร่วมกันให้ดีขึ้นได้อย่างไร้รอยต่อด้วย
ดังนั้น ก็ไม่แน่ !! อะไรก็เกิดขึ้นได้ ?? เพราะถึงแม้ว่าจะประกาศปิดตัวลงไปแล้ว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถนำ Skype กลับมาใช้งานอีก เพราะก็ต้องยกให้ว่า Skype เป็นแบรนด์ที่แข็งแรงในมุมของการ Video Conference ที่ครั้งหนึ่งประสบความสำเร็จมาก แต่วันนี้เราคงต้องโบกมือลาแต่โดยดีไปก่อน พร้อมกับเก็บ แอปฯ สีฟ้านี้ไว้ในใจ แล้วก็รอว่าอาจจะมีสักวันที่ได้มีโอกาสได้มาใช้อีก.
Source:
www.taskade.com
